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“驮着革命向前走”
--黄朝天(原27军副军长)忆长征战友
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范执中
１９８７年春节过后，有事逗留南京。带着忐忑不安的心情，专程到南京军区总医院，看望老领导黄朝天将军。两年前，他被确诊为肺癌晚期。一走进他的病房，他便两手撑住床沿坐起来，我握手。谈到长征，他低声说：“长征过去５０多年，往事难忘啊。”
那天病榻长谈，是２月２８日。两个月后，他走完了戎马一生的生命历程，溘然长逝。
黄朝天将军经历了堪称战争史奇迹的长征，岁月远去，记忆犹新。他一开始就说：蒋介石不甘心连续四次反革命围剿的失败，于１９３３年３月调集５０万兵马，亲任总司令，发动第五次“围剿”，妄图一举消灭红军。红军的反“围剿”，在错误路线领导下，苦战一年，不仅没有打破蒋介石的反革命“围剿”，相反红军越打越少，根据地越来越小，直至北大门广昌被占，南大门建宁陷落，红都瑞金危在旦夕。在这种情况下，又拒绝毛泽东将红军主力转至外线，调动和歼灭敌人，用以保卫和扩大根据地的正确主张，实行逃跑主义。
将军病房忆长征
湘江架桥第一渡
１９３４年１０月１３日，刚宣布红军学校改为干部团，陈赓、宋任穷分任团长、政委，所属特科学校改为特科营，工兵营缩编为工兵连，新任连长郭斌、指导员张永清，黄朝天由架桥连长改任副连长。１６日深夜，３个连奉命赶到营部，只见营长韦国清、政委王金山与陈赓团长围在军用地图前，一见他们，陈赓团长握着红蓝铅笔的右手，落在地图上：你们连提前一天出发，在于都河上架两座能走四路纵队、骡马辎重的浮桥。一座在于都，一座在白鹤，天一亮就走。从这里到于都１５０华里，当晚赶到，立即架桥，拂晓前保证主力红军通过。而后急行军１３０华里到白鹤，黄昏前架好桥，“红星纵队”和教导队在此过河。
这是战略大转移的开始，也是长征的第一渡！
黎明，工兵连迎着朝霞，踏着浓霜，向于都疾进……
于都河的两座浮桥，在中央苏区群众的大力支援下胜利完成了。
过了于都河，主力红军护着坛坛罐罐，骡马辎重，向红白相间的地区走。在沿粤桂湘边境向西转移时，那是走一路打一路，走一程挡一程，经过苦战，总算突破了敌人的三道封锁线，我军也付出了重大代价。未料，蒋介石察觉我军有西渡湘江的动向，又纠集４０万大军，兵分三路，前堵后追，妄图消灭红军于湘江之侧。
这年１１月下旬，工兵连随干部团到达湘桂交界的道州，在附近一个村子里休息待命。一天晚上，团部通讯员气喘吁吁地送来由团长、政委签发的特急命令：你连必须于明日拂晓前在广西境内的界首渡口架设浮桥一座，确保主力红军过江。
湘江成了蒋介石第四道封锁线。红军唯有渡过湘江继续西进，才有回旋余地。两军抢湘江，贵在神速。连长郭斌捏着命令，嘴里冒出一句话：离界首有多远？黄朝天平时有个习惯，一到宿营地便要找老乡聊聊，这时脱口而出：少说也有２５０华里。话音刚落，郭斌断然说道：时间就是胜利，立即出发！
这是一次近乎拼命的急行军。许多人摔得鼻青脸肿，双脚磨出血泡，两腿肿得发紫，谁也不吭一声，一瘸一拐地飞速赶路。
界首渡口终于到了。这里的湘江，两岸相距２５０米，江水深不见底，急流泛起一个个漩涡。江边无人无船，远处不时传来密集的枪炮声，怎么办？当务之急是要找到人、找到船。真个是天无绝人之路，侦察小组在老林里碰上一个满面胳腮胡子的伐木工人，瞪着眼珠怒视，他以为来的是桂林大兵。等到弄清楚是红军、是跟拔哥（韦拔群）一样，便爽朗地说：“船，都在河湾里躲起来了，我领你们去。”有了这个伐木工人的帮助，船的问题迎刃而解。后来，也是由他领着，找来了架桥必需的器材。
为抢时间架通湘江上的浮桥，团部决定采取两岸对进作业，由连里挑选１２个有经验的水手，１２条最大的船，护送先遣部队第二营过江，抢占阵地，掩护架桥。
一切准备停当，九班长石长阶率先上了第一条船。他站在船头，挥舞篙杆，试了试橹子，大声地说道：“二营老大哥，要不了半个小时，便登上对岸滩头了！”
“江那边的任务，我们包了！”营指挥员说。
１２个水手１２条船，船上是随时准备战斗的红军战士。１２条船似１２支离弦之箭，飞向对岸……不出一个小时，石长阶他们胜利返回，高兴地报告：二营一登岸，就把驻守江防的保安团解决了。
枪炮声时断时续，时紧时疏。工兵连在枪炮声中，开始了两岸对进的架桥作业。夜将尽，月光分外明亮，似一盏天灯高悬。从一排那边伸过来的浮桥，和二排这边伸向江心的浮桥终于合拢，似两只巨臂紧紧地握在一起。２９日，离拂晓还有个把小时，江边人声鼎沸，骡马嘶叫，是主力红军到了。指挥员下达过江命令，部队浩浩荡荡，紧张有序地走上浮桥，快速前进……
将军遥忆石长阶
赣江汉子乌江龙
黄朝天将军突然问道：“你记得有个石长阶吧？”我说：“是九班长”。“石长阶，石长阶……”他不停地念叨着，“我忘不了这个长眠在乌江岸边的战友啊！”接着，便说：
石长阶的祖父、父亲都是为生活所迫，常年在赣江上出卖劳动力的船工。他从生下来便伴着涛声、号子声长大，十来岁时，祖父在赣江上被恶浪吞噬；不久，父亲也在一次背纤中累死途中；多病的母亲，经不起接连的打击离世而去。小小年纪的他成了石家的第三代船工，风里来、浪里去，几年下来倒也成了个熟练的船工。
１９３２年秋，赣江两岸工农革命兴起，分土地、打土豪，建立苏维埃政权，火红一片。一天，船泊江边的一个集镇，他来到镇上，巧遇已经当了红军的儿时伙伴石头，头戴红星帽，身着灰军装，肩扛老套筒，煞是神气，令他羡慕不已。石头问道：“你还是赣江上来赣江上去？”石长阶说：“不干这个，吃什么？”“当红军啊！”“我行吗？”“你都十八九了，长得人高马大的，准行。”
从此，石长阶萌生了当红军的念头。半年后，他圆了当红军、闹革命的梦，成为赣江独立团的战士。第二年，被选送到红军学校学习工兵专业。正待毕业分配时，形势突变，他也留在架桥连，随即投入于都河上的两次架桥。这以后，原是山歌、号子、谈笑不断的石长阶，变得不言不语，闷着头赶路。他有解不开的疙瘩：这到底是怎么回事？要把中央苏区让给蒋介石，让地主恶霸重新骑在劳苦大众头上？一旦明白了这是错误路线排斥毛泽东为代表的正确路线领导，红军未能打破敌人的第五次“围剿”，不得不进行战略大转移之后，在向粤桂湘西进途中，又是背着三四个背包，肩扛几支步枪，哼着山歌有说有笑的大步朝前走。
黄朝天将军沉浸在遥远的回忆之中——
１９３４年最后一天，工兵连随干部团到达贵州境内的猴场。韦国清营长急冲冲地边走边喊：“黄朝天，跟我去团部。”一照面，韦国清大声地说：“快走！”到了团部，便由陈赓团长带着去周恩来副主席住处。团长轻声地对周副主席说：“韦国清、黄朝天到了。”周副主席转过头来，指着展开的军用地图说：我军突破湘江，粉碎了蒋介石的第四道封锁线，是个巨大的胜利。这一仗打得很艰苦啊！人员损失过半，８万红军仅存３万。眼下，敌薛岳、周浑元纵队一直尾随追击，贵州军阀王家烈又在乌江对岸布下重兵。红军再一次陷入敌军前堵后追、左右夹击的险境。唯有突破乌江天险，才能取得主动。我把护送突击队过江和架桥的任务，交给你们工兵连。一句话：只能成功，不能失败！
一桥维系红军命运。黄朝天急返连里，向干部传达了周副主席的指示和任务，立即向中革军委选定的江界渡点疾进。离开猴场，前面尽是峰峦重叠的山头，连队翻山越岭，穿行在崎岖的山道中，经一夜艰难跋涉，来到高山顶上，从这里往下看，乌江躺在万丈深壑之间，发出阵阵咆啸声，夹着时紧时松的枪炮声。枪声就是命令！连队在笔陡的高山顶飞奔而下，直到乌江边的江界。但见水气弥漫的江面上，急流翻滚，旋涡频起，波涛卷托着浪峰，一浪高过一浪，像要撕开两岸丛山的挟持。这一段乌江，宽２００多米，流速每秒２米以上。对岸的王家烈守江部队，占据险要地形，在江面上布下密密麻麻的火网。要在这里为部队开辟一条通向胜利的道路，将有多少困难啊！黄朝天的心头沉甸甸的，仿佛压着一块巨石。猛然间，耳边响起在瑞金修建防空洞时毛主席讲的“工兵要驮着革命向前走！”眼前闪现着周副主席交待任务的情景。他不停地自问：难道能败倒在人称“乌江天险”前面吗？他又想起来到陈毅身边头一天，是陈毅亲自给改名，把“朝钿”改为“朝天”。“朝天”不就是鼓励我要朝着共产主义的明天吗？连一条乌江都过不去，还朝什么“天”呢？一定要驯服乌江，完成周副主席交待的任务。
连里挑选了有经验的１２名水手，用１２只双层竹筏护送突击队过江。石长阶唯恐不在其中，不停地嚷着：副连长，我撑第一筏？谁不晓他是赣江上的三代船工，由他护送５名突击队员，万无一失。“大个子，做好准备！”黄朝天说。
随着黄昏的到来，四团一营登上隐蔽在河湾里的竹筏，待命强渡。入晚，先行的５名突击队员上了石长阶的竹筏。他威武地站在竹筏前梢，这位赣江上的大汉，欲做征服乌江的“龙”。他一篙捅出去，竹筏嗖地离岸，后尾拖着长长的一条白带，随着浪头，颠簸起伏，飘飘荡荡，消失在乌江中。
后续筏准备起渡。
对岸的敌人为了阻挡我军强渡，以猛烈的炮火封锁江面，炮弹、子弹似雨点般倾泻。
黄朝天估算，石长阶的第一筏应该到了，心存几分疑惑对指导员说：“为什么不见联络信号呢？”
“副连长——”黄朝天还未回过神来，石长阶已湿淋淋的站到面前：“穿过敌火封锁，迎着起伏的急浪，快靠岸时，竹筏被冲下一二里路，待挥篙调头，筏子上的人不见了。”
“这——”黄朝天欲言却罢。他征得连长、指导员的同意，立即去向师、团首长请示怎么办？
首长决定：夜间强渡停止，准备白天强渡；调整沿岸火力分队部署，组成强大的火力网掩护。
第二天９时正。乌江这边的火力点，齐向敌人阵地开火；敌人也猛烈还击。乌江上响彻震天动地的枪炮声，江心掀起冲天水柱，子弹飞窜，炮弹爆炸声不断。江上、岸边，陡壁、悬崖，到处浓烟滚滚，两岸的树木劈倒，石土腾空……
激烈的炮火声中，１７名突击队员，登上三只双层竹筏。为首的还是石长阶，他熟练地挥动竹篙，竹筏似箭离弦；第二筏、第三筏跟进。迎着敌人的火力飞入急流，在汹涌的浪涛中冲抵江心。对岸敌人的火力集中扫射、轰击。突击队员无所畏惧地抢滩登岸，迎击敌人。突然，江边的石崖中冲出５个人来，迅速占领滩头阵地，接应１７名突击队员。“突击队登岸了！”“突击队登岸了！”
那接应突击队的人是谁？正是毛正华连长他们啊！他们会同１７名强渡乌江的红军英雄与敌人展开了白刃格斗……
一溜双层竹筏在强渡点摆开。先遣渡江营（一军团四团一营）由罗有保营长率一个连登上竹筏，在炮火掩护下向对岸齐发；后卫连也破浪前进。先遣渡江营与２２个先行登岸的，在罗有保营长指挥下，向守敌发起猛攻，打得王家烈的“双枪兵”落荒而逃。
乌江天险被撕开了一个口子，为工兵连架桥提供了条件。面临的是抢时间架起一座历史上从未有过的浮桥，让主力红军通过。
黄朝天讲到架通乌江浮桥时，嘘了一口气，说道：架桥难啊。人说渡乌江“要有大木船，必须大晴天，再是熟悉乌江水性的船夫”。我们是一无所有，连架桥器材仅有黄竹、门板、绳索和少量的钢绳。
一场凭借红军战士智慧和勇敢的架桥战斗在乌江上展开！
罪恶枪弹伤长阶
乌江至今哭英雄
用三层叠起的竹筏做桥脚，每对桥脚中间铺上两根枕木，枕木上连接三四个桥桁，桥桁上铺门板，门板上系横木，成为一节节门桥。
这时的乌江，翻滚的浪涛依然；对岸的残敌凭借陡壁山洞负隅顽抗，在窥察到我军架桥意图后，江上出现一堵堵火墙。正在江上进行作业的同志，有的不幸负伤、牺牲，鲜血染红江水。负伤、牺牲何所惧！门桥被勇士们推入江中。门桥在浅水里还好控制，一入深水就像脱缰的野马难以驾驭。怎样才能把门桥固定在线路上，成了架桥的关键。经过大家出主意，想办法，最后归纳起一个办法：用钢绳拉过江，捆扎在两岸的大石头上作锚钢，再把一个个土制的桥脚固定在锚钢上。于是，石长阶登上拖着钢绳的竹筏，迎着风雨、枪声，挥篙前进。只见他随着浪涛起伏，绕过漩涡，飞向对岸。未料，竹筏在巨浪扑击下倒退几十米，拖着的钢绳被冲弯，怎么也拉不直，只好挥篙调头，离岸还有十来米，一下跳过来。大声说：“重来！”说着便直奔器材组，要来粗过茶缸的棕绳对黄朝天说：“用这家伙试试。”未待黄朝天回答，纵身跳上竹筏说：“粗棕绳不会被大浪冲弯的。”
岸这边的人，注视着江上的变化。１０米、２０米、３０米……半个小时之后，终于在乌江上头拉起一条特粗棕绳，可以把桥脚一个个往前安了。石长阶的竹筏带着第一个桥脚，顺利地安上了，第二个也安上了。谁知刚放下第三个，还来不及喘口气，一个激浪打来，三个桥脚一个撞一个，统统倒竖起来。
桥脚固定不住，无法架桥，在场的同志急得满头大汗。“用大石头作石锚，把桥脚拖住！”静谧中突然响起工兵教员谭希林的声音。
“好主意！”众人高兴地叫喊起来。随即，全连动手就地取材，在每个桥脚上放置三四百斤的大石头，沉到水里，但还是经不住激流的冲击，加上大石头有光滑面，阻力小，桥脚照样滚动。
又是一道难关。石长阶想到在赣江行船，中途停泊靠的是大铁锚。若把石锚稍加改进，如同大铁锚呢？他对黄朝天说：“在黄竹编织的大竹篓里，填满石头，再交叉插三根两头削尖的大木棍作锚爪，把几只竹篓捆在一起成椭圆形，便是一二千斤的大石锚了。”石长阶的想法与黄朝天他们不谋而合。
全连争分夺秒地进行改制大石锚。带着试验性的第一个大石锚，由石长阶小组运送到投锚点。没多久，江面上响起石长阶的声音：成功了！成功了！随即，投锚组有序地把一个一个大石锚抛入江底，硬是把桥脚固定住了，在桥脚上铺了门桥。
下了一夜的雨停了，浮桥迎着黎明快速向对岸伸展。这时对岸残敌用火力向江心、岸上疯狂拦阻。炮弹落在门桥周围，掀起一股股水柱，弹片横飞；步机枪专打水手和架桥战士，有的饮弹倒下，有的几处负伤。大家早把生死置之度外，只求尽快架起通向胜利的浮桥。
浮桥前伸１００多米了。为加快定锚速度，改成二三个人一组，石长阶更是单人独篙，迎着滚滚激流、巨浪冲向上游，顺水放下桥脚，铺上门桥。敌人着慌了，把所有火力射向石长阶。石长阶巍然挺立在竹筏上，用他在赣江上练出来的臂力，撑着竹筏，避开敌人火力，转到江心。手里的竹篙被劈断，换上预备的，又被削成对半，再换一根。竹筏在他驾驭下，像小船一样轻巧灵活。忽然他一头栽倒在门板上。岸上的人齐唤：石长阶！石长阶！从江上传来的只有枪声、涛声，没有石长阶的回音。失控的门桥立刻转移方向，顺着滔滔江水冲向已架好浮桥的中间部分。千钧一发之间，只见石长阶抬了抬头，蠕动了一下身子，摇摇晃晃地站了起来，扑嗵跳入江中，两手紧紧地抓住门桥的边沿，用胸膛压住门桥。然而，一个人难当门桥的冲力，门桥带着石长阶冲下来。就近的人纷纷跳入江中，以人墙挡住了冲下来的门桥。
被救护上来的石长阶，脸色苍白，嘴唇乌黑，两眼紧闭，生命垂危。黄朝天不停地呼喊：“石长阶，大个子，你醒醒，我是副连长啊！”石长阶嘴唇微动，费力地说着：“门桥——门桥——”黄朝天听懂了他的意思，大声地说：“浮桥在向前延伸。”石长阶脸露一丝笑容，断续地说：“我——没有完成——任务——”话未完心脏就停止了跳动。一个忠心耿耿为革命事业奋斗到底的共产党员，一个充满着生命活力，像金子般闪光的红军战士，倒在了即将完成的乌江浮桥上。
石长阶的牺牲，给人以力量。架桥的速度更快了。经过３６小时的搏斗，天险乌江终于被征服。工兵连守护在浮桥两侧，他们为之而自豪：我们完成了周副主席交待的任务。石长阶和战友们都成为征服乌江的“龙”。
乌江上的浮桥凝结着红军战士的智慧，是以血和汗架设起来的，经得住敌人的炮火轰击，经得起千军万马的行进。黄昏到来的时候，四路纵队的主力红军和“红星纵队”从这里通过。它驮着革命向前走。在那通向遵义的大道上，尘埃纷纷扬扬，不时出现一支飞奔着的队伍，他们要在援敌到达之前攻取贵州省第二大城市——遵义。
弥留人世之时的黄朝天将军，难忘与他年龄相仿的石长阶，不只是对战友的缅怀，更有深深的内疚。石长阶是在为架通历史上罕见的乌江浮桥牺牲的，他没有看到长征的伟大胜利，更没有看到新中国的诞生和日新月异的变化。然而，他的遗骨今在何处？黄朝天将军生前，几次欲去寻找，那怕就在他牺牲的地方竖块碑，让后人知道有个叫石长阶的红军战士，为驯服乌江献出了年轻的生命。
“正是有着千万个像石长阶那样的革命者，才有新中国，才有今天的辉煌。”这是黄朝天将军留下的最后一句话。
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发表于 2016-6-10 15:56:34
