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乔舒亚 威基伍德是英国最具名望的陶器制造商。一天他引领一位既有钱、又有地位的中年贵族男士参观他的工厂。他一边走,一边向贵族男士介绍各种各样的陶器及其制造工艺,他的一名员工------一个年轻的大男孩一直在他们身后随行着。贵族男士是个特别俗气各粗鲁的人,一路上,他都见见缝插针地进行着低价的谈话和评论,兴致勃勃地讲着鄙俚的笑话。出于生意上的考虑,伍德一直都强忍着不满。但他留意到,紧随其后的大男孩,起初是被贵族男士的不雅言论所震惊,渐渐地,竟然被这名贵族男士所讲的粗鄙笑话所吸引,时不时地还窃笑一下。
伍德对此深感忧虑。在参观即将结束之际,他向贵族男士展示一个设计极为独特的花瓶,贵族男士被这个花瓶别致的外形和罕见的美丽所深深吸引。“就是他了。”贵族男士兴奋地喊道。他伸手去接花瓶,准备细细端详品味这款精美宝物时,伍德却故意将花瓶丢落在地上,摔成几片。贵族男士先是惊叫一声,然后愤怒地诅咒了一句,接着恶狠狠地说道:“这是我最中意的花瓶,我正打算收藏它,你却把它摔烂,你究竟什么意思?”
伍德回答道:“先生,你可能没有意识到,今天还有比花瓶更珍贵的东西,已经被损坏了。花瓶烂了还能修复,有些东西坏了,却再也没法修复了。刚刚离开我们的那个大男孩,你还能把他恢复到从前吗?他的父母,花费了十几年的时间,教育他向往和崇敬美好的事物,你却用粗俗的言论,在短短的几十分钟内,将这对父母多年的努力毁于一旦。”
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